日本茜とは - 一般社団法人日本アカネ再生機構

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日本茜とは

農地活性への
立役者

農家の嫌われ者を農産物へ。

アカネ科に属する、つる性多年生植物の『日本茜』。

別名では「赤根」。

年を経るほどに根が赤くなり、
煮出すと赤い色が滲み出すことから赤根とも表現します。

茎は四角で棘があって節から４枚、十字に葉が生えています。

本州、四国、九州に自生する多年草にも関わらず、
探そうとするとなかなか見つからなくて、
見つけてもその「赤根」を掘り出すには至難の苦労がつきまといます。

平坦な処には生息せず、大木の太い根の狭間で成長したり、
岩や石ころの多い斜面の片隅で岩に根を沿わせながら我慢強く生きている。

だから、染織師でさえも『日本茜』を扱ったことがほとんど無いのです。

茎や葉に細かな棘があり、節から根を生やし、草や枝を引っかけながら伸びていく。
その特徴から、農家に嫌われる存在の『日本茜』ですが、

実は、「忠岡町」・「岸和田市」・「福知山市」この３自治体だけは『農産物』となっています。

名も知られぬ脇役だった『日本茜』も、
その生命力や特徴を理解し活用すれば、農地活性の主役になり得るのです。

たとえ日陰の存在でも、視点を変えればきっと光の当たる存在になる。

『日本茜』を通じて、伝えていきたいメッセージのひとつです。

日本茜の基礎知識

日本茜の栽培環境

ポットによる栽培
パイプによる栽培
コンテナによる栽培
木箱による栽培
マルチによる栽培
遮光による栽培

茜の里について

古代と未来をつなぐ色彩文化

Photo：Saigen Jiro CC 0／File：Yoshinogari-iseki zenkei.jpg

Photo：Saigen Jiro CC 0／File：Yoshinogari-iseki ichi.jpg

弥生時代

吉野ヶ里遺跡から出土した織物の一部から日本茜の色素が検出されています。『魏志倭人伝（ぎしわじんでん）』によると２世紀～３世紀頃に実在したとされている邪馬台国の女王卑弥呼が魏の王へ「絳青縑（こうせいけん）」（赤と青の絹織物）を献上したと記されています。「絳」は「あかきねりぎぬ」、即ち「茜染めの絹布（けんぷ）」であることから、この時代には既に日本茜で緋色（ひいろ）（やや黄色みのある鮮やかな赤）を染める技法が完成されていたようです。
Photo：佐野滋 -『図説大津の歴史上巻』public domain／File：Emperor Koubunn.jpg

飛鳥時代

中国の律令制に倣（なら）い、7世紀後期には日本でも中央集権国家が成立します。日本の律令制では、位階に相当する服色が決められ、茜色系はどの世代でも常に上位に制定されていました。
Photo：ReijiYamashina CC BY SA 3.0／File：Genryaku Manyosyu.JPG

奈良時代

8世紀後期に完成したとされる日本に現存する最古の和歌集「万葉集」では、“あかね”は“茜・赤根・安可根”などで表現され、人気のある枕詞として登場しています。代表的な和歌では額田王の「あかねさす紫野行（むらさきのゆ）き標野行（しめのゆ）き野守（のもり）は見（み）ずや君（きみ）が袖振（そでふ）る」などがあります。
写真：武蔵御嶽神社所蔵　赤糸威鎧

平安時代

こちらは、武蔵御嶽神社（むさしみたけじんじゃ）（東京都青梅市）に国宝として大切に保管されている１２世紀後期の赤糸威鎧（あかいとおどしよろい）です。武蔵国府の最高権力者であった畠山重忠により奉納されたと伝えられています。この鎧の赤糸は、当時の植物染料として使われていた日本茜で染められており、１,０００年近く経った今でも鮮やかな赤色を保っています。しかし、その染色技術は伝承されず、明治３６年の補修では鉱物染料で染められ、現在はその部分が退色しています。緋（ひ）（あけ）・深緋（こきひ）（こきあけ）・浅緋（あさひ）（あさあけ）の緋は茜で染めた色を指し、赤の色素であるプルプリンを高純度に精製した色ですが、蘇芳（すおう）（インド・マレー諸島原産の小高木）の輸入により赤色を容易に表現できるようになったため、茜染めはやがて途絶えていきました。
Hagiwara, Kōichi. 図説西郷隆盛と大久保利通 public domain／File：ShoheiMaru.jpg

江戸時代

19世紀中頃の黒船来航の直後に「日の丸」が船舶用の国籍標識として導入され、その後は船舶に限らず日本を示す国旗として制定されました。実はその「日の丸」の赤色が筑前茜染めの技法で染められていたのです。しかし、現在の国旗の赤色はマンセル表色系で「色相3R・明度4/彩度14」と決められており、残念ながら初めて日本茜で染められた色が踏襲されていないのです。